Citations sur le passé

L’Être n’est plus considéré comme quelque chose de bon…

« L’Être n’est plus considéré comme quelque chose de bon, mais tout au plus comme un fait neutre, voire, dans certains cas extrêmes, comme mauvais. Le nihilisme en tire les conséquences et vise à la destruction de ce qu’il considère comme indigne d’être.
Mais il épargne le présent, tout simplement parce que celui-ci abrite le sujet de la destruction. Il cherche à détruire tout, sauf le présent. C’est-à-dire ce qui reste une fois qu’on a fait abstraction du présent, à savoir le passé et l’avenir. La logique du nihilisme est donc celle de ce que l’on pourrait appeler un « présentisme » absolu. Il vise à la destruction du passé et de l’avenir. »

Rémi Brague
Modérément moderne, éditions Flammarion, 2014

Notre expérience du temps et de notre existence dans le temps…

« Notre expérience du temps et de notre existence dans le temps est centrée sur le présent. En quoi est-ce nouveau ? Que le présent soit le centre et les deux autres dimensions, passé et avenir, la périphérie, c’est une image qui n’est pas d’aujourd’hui. Lorsqu’il veut opposer le « maintenant » à ces deux autres dimensions, Aristote les appelle « le temps qui entoure » (perix). Par ailleurs, que le présent soit le temps de l’action, le seul dont nous disposions, c’est aussi une constatation qui remonte à l’Antiquité. Un célèbre fragment d’Aristippe de Cyrène le rappelait déjà : « Seul le présent est à nous, et non pas ce qui nous devance, ni non plus ce qui est attendu : l’un a disparu, et de l’autre, il est incertain s’il sera ». Des stoïciens comme Sénèque et Marc Aurèle nous ont laissé des observations analogues. Cependant, il s’agissait pour les Anciens de museler l’intérêt excessif pour le passé et l’avenir, objets de nostalgie ou d’anticipation, pour ramener à l’exigence d’agir. Notre problème à nous est au contraire un désintérêt pour le passé comme pour l’avenir. »

Rémi Brague
Modérément moderne, éditions Flammarion, 2014

Les gens qui ne regardent jamais en arrière vers leurs ancêtres…

« Les gens qui ne regardent jamais en arrière vers leurs ancêtres ne regarderont jamais en avant vers leur postérité. »

Edmund Burke
Réflexions sur la Révolution de France (Reflections on the Revolution in France), 1790

Chaque peuple porte une tradition…

« Chaque peuple porte une tradition, un royaume intérieur, un murmure des temps anciens et du futur. La tradition est ce qui persévère et traverse le temps, ce qui reste immuable et qui toujours peut renaître en dépit des contours mouvants, des signes de reflux et de déclin. »

Dominique Venner
Histoire et tradition des Européens, Éditions du Rocher, coll. Histoire, 2002

Le passé agit en nous à notre insu…

« Le passé agit en nous à notre insu. Sous les apparences mouvantes, vivent les permanences. L’axe stable au centre de la roue tournoyante du changement. Ce qui était ne sera jamais plus, certes. Les formes anciennes ne reviendront pas, mais ce qui est de toujours resurgira. »

Dominique Venner
Histoire et tradition des Européens, Éditions du Rocher, coll. Histoire, 2002

Le culte du passé, c’est le mémorial de la famille…

« Le culte du passé, c’est le mémorial de la famille, le blason de la chaumière, la gloire du foyer. C’est la source vivifiante où le sentiment de l’honneur se raffermit, où le cœur se retrempe. C’est, aux jours de repos, la légende qui édifie, le conte qui recrée, la chanson qui fait rire. C’est, aux jours d’anxiété, la poésie d’Ossian qui entend la parole des siens dans le souffle des vents et voit apparaître leur blanche figure dans les lueurs du crépuscule, dans les contours des nuages. »

Xavier Marmier
Prose et Vers, 1890, éditions Hachette Livre, 2018

On pourrait définir la tradition…

« On pourrait définir la tradition comme une extension du droit de vote au passé. Elle consiste à accorder le droit de suffrage à la plus obscure de toutes les classes, celle de nos ancêtres. C’est la démocratie des morts. La tradition refuse de se soumettre à la petite oligarchie arrogante de ceux qui ne font que se trouver par hasard sur terre. »

Gilbert Keith Chesterton
Orthodoxie, 1908, trad. Lucien d’Azay, éditions Flammarion, coll. Climats, 2010

Beaucoup d’européens voudraient ne pas descendre de leurs ancêtres…

« Aujourd’hui, beaucoup d’européens voudraient ne pas descendre de leurs ancêtres et se refaire une histoire idéale. Ou, à défaut, expier et se repentir au nom de leurs aïeux.
Tout cela est absurde et traduit une nation mal dans sa peau, obsédée de régler ses comptes avec elle-même. L’Histoire est ce qu’elle est, nous devons la connaître, l’assumer, la poursuivre en la dépassant, en nous gardant de la posture expiatoire comme de l’auto-encensement. Antidote au catéchisme du devoir de mémoire : L’Histoire. N’en rien occulter. Tout enseigner. Tout transmettre. En tirer des leçons pour l’avenir constamment réactualisées. »

Hubert Védrine
Continuer l’Histoire, éditions Fayard, 2007

Il serait vain de se détourner du passé…

« Il serait vain de se détourner du passé pour ne penser qu’à l’avenir. C’est une illusion dangereuse de croire qu’il y ait même là une possibilité. L’opposition entre l’avenir et le passé est absurde. L’avenir ne nous apporte rien, ne nous donne rien ; c’est nous qui pour le construire devons tout lui donner, lui donner notre vie elle-même. Mais pour donner il faut posséder, et nous ne possédons d’autre vie, d’autre sève, que les trésors hérités du passé et digérés, assimilés, recréés par nous. De tous les besoins de l’âme humaine, il n’y en a pas de plus vital que le passé. »

Simone Weil
L’enracinement, 1943, éditions Gallimard, 1949

J’ai dû vouloir dire que l’Irlande…

« J’ai dû vouloir dire que l’Irlande, et surtout l’Irlande de l’Ouest, restait réfractaire aux modes comme si elle en connaissait la vanité. Elle n’échange pas ses mœurs, sa foi, sa détermination contre un sac de bille. Son identité reste impressionnante, bien qu’elle néglige plutôt son passé, prenne peu soin des vieilles pierres et des sites célèbres. Ce dédain et assez curieux et très significatif. On croit peu aux signes extérieurs. Tout est dans le cœur et, si j’ose risquer ce gros mot, dans l’âme. »

Michel Déon
L’Herne Déon, Cahier dirigé par Laurence Tacou, Éditions de l’Herne, 2009

Un haut lieu…

« Un haut lieu, dit-il, c’est un arpent de géographie fécondé par les larmes de l’Histoire, un morceau de territoire sacralisé par un geste, maudit par une tragédie, un terrain qui, par-delà les siècles, continue d’irradier l’écho des souffrances tues ou des gloires passées. C’est un paysage béni par les larmes et le sang. Tu te tiens devant et, soudain, tu éprouves une présence, un surgissement, la manifestation d’un je-ne-sais-quoi. C’est l’écho de l’Histoire, le rayonnement fossile d’un événement qui sourd du sol, comme une onde. Ici, il y a eu une telle intensité de tragédie en un si court épisode de temps que la géographie ne s’en est pas remise. Les arbres ont repoussé, mais la Terre, elle, continue de souffrir. Quand elle boit trop de sang, elle devient un haut lieu. Alors, il faut la regarder en silence car les fantômes la hantent. »

Sylvain Tesson
Berezina, éditions Guérin, 2015

Le passé, notre passé, a peut-être bien des aspects sombres…

« Le passé, notre passé, a peut-être bien des aspects sombres. Il a été le lieu de bien des crimes et bien des sottises. Mais il a, à tout le moins, un double mérite : d’une part, il a existé, alors que nul ne sait si le futur existera ; d’autre part, ce qui est plus important : il nous a produits, nous qui nous plaçons à son égard en position de juges. »

Rémi Brague
Modérément moderne, éditions Flammarion, 2014