Citations sur la Rome antique

« Je commençai, dès ce temps-là, à m’intéresser à l’histoire (…). Parmi ses personnages, Caton d’Utique me toucha, à qui plaisait, non la cause victorieuse, mais la cause vaincue. Comme d’autres, je trouvais dans la fresque de l’Univers les ombres plus frappantes que les lumières, et plus profondes, et dans la tristesse le recueillement propice à la méditation – Hector et Hannibal, les Indiens et les Boers, Montezuma et Maximilien, empereur du Mexique. »

« En prônant cet idéal aristocratique, il s’agit bien d’affirmer qu’éthique et esthétique ne font qu’un : cohérence du corps, de l’âme et de l’esprit… au service de valeurs immuables que sont l’honneur, le courage, la force et la fidélité… transposables aussi bien au masculin qu’au féminin. Finalement, c’est le fondement du comportement des vieux Romains qui ressurgit en nous : gravitas, virtus, dignitas. »

« À rebours du normativisme déductif des modernes, les solutions du droit romain procèdent par touches impressionnistes. »

« L’œuvre des juristes romains est essentiellement réaliste. »

« Les juristes modernes ont non seulement oublié ce que leur art doit au droit romain, mais encore ne le considèrent-ils plus que comme une matière morte, vestige muséal d’une époque à jamais révolue. Pourtant, jamais pareil oubli ne s’est avéré aussi préjudiciable qu’en nos temps, puisqu’au-delà du droit romain, c’est toute notre dépendance essentielle aux choses antiques que nous avons congédiée. »

« Ni automate (“la bouche de la loi”, selon Montesquieu) ni arbitraire, le juge doit se concentrer avant tout sur la réalité du cas qui lui est soumis, à l’instar des jurisconsultes romains qui s’attelaient à rechercher les sources du droit dans la réalité des choses. »

« La démocratie, où nul espace n’est plus laissé à Rome et à la rime, inflige sa prose faussement incantatoire, déclamatoire, logorrhéique. »

« C’est un thème éminemment grec que celui du droit. Aristote est le premier philosophe du droit au sens strict. Les stoïciens s’occupèrent surtout de morale. Platon avait les yeux tournés vers le ciel. Aristote regarde vers la terre. Tant en Grèce que pour les Romains, l’idée de droit est solidaire de celle de justice. Jus dérive de justitia. »

« Si Plutarque est d’une lecture tellement exaltante, c’est parce que ses personnages, du meilleur au pire, soutiennent tous une continuelle noblesse d’attitudes. Ce n’est point merveille qu’ils aient fourni à la tragédie presque tous ses héros, car déjà dans la vie ils étaient en quelque sorte sur la scène, formés pour jouer certains personnages et retenus dans leur rôle par l’attente exigeante des spectateurs. »