Le droit et les droits de l’homme

Auteur : Michel Vil­ley
Édi­teur : Presses Uni­ver­si­taires de France, coll. Qua­drige (2014)

Pré­sen­ta­tion de l’é­di­teur : « Ô médi­ca­ment admi­rable ! – propre à tout gué­rir, jusqu’aux mala­dies que lui-même a pro­duites ! Maniés par Hobbes, les droits de l’homme sont une arme contre l’anarchie, pour l’instauration de l’absolutisme ; par Locke, un remède à l’absolutisme, pour l’instauration du libé­ra­lisme ; quand se révé­lèrent les méfaits du libé­ra­lisme, ils furent la jus­ti­fi­ca­tion des régimes tota­li­taires et des hôpi­taux psy­chia­triques. Mais en Occi­dent, notre ultime recours contre l’État abso­lu ; et s’ils étaient pris au sérieux, ils nous ramè­ne­raient à l’anarchie… »
La poli­tique contem­po­raine fait sans cesse réfé­rence aux droits de l’homme. Et s’il s’agissait d’une expres­sion mal for­mée, d’une idée mal pen­sée ? Telle est l’hypothèse para­doxale de ce livre, dont l’objet est une cri­tique de cette notion. L’auteur part du droit romain, qui visait un rap­port entre des hommes à l’intérieur d’un groupe social. Mais lorsqu’on en extrait une défi­ni­tion des devoirs envers tous les hommes et que l’on en déduit un droit uni­ver­sel, égal pour tous, il y a confu­sion entre morale sub­jec­tive et droit, estime Michel Vil­ley ; parce qu’à l’époque moderne, des théo­lo­giens ou phi­lo­sophes non juristes y ont intro­duit l’idée d’un « droit de l’homme » au sin­gu­lier. Ce livre est une invi­ta­tion à repen­ser l’histoire et la phi­lo­so­phie du droit, la dif­fé­rence entre la pen­sée juri­dique des Anciens et celle des Modernes.

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