« Mistral n’ignore rien de l’histoire de la Provence, dont il relate ou mentionne les grandeurs et les décadences — notamment dans Calendal — depuis les Phocéens et les Ligures : la Provence grecque et romaine puis chrétienne, la République médiévale d’Arles, la lutte contre les Sarrazins et les “Barbares du Nord”, l’union de la Provence au royaume de France, etc. Néanmoins, le plan historique est beaucoup moins élevé que d’autres, tels ceux du lieu, du peuple (de la race) ou de la langue et, au-delà de tout, de la “grand Naturo”. Les Hannibal, les César, les Charlemagne, les Bonaparte, tous ceux “que sus Rose à‑de-rèng an fan l’empèri” (“qui eurent tour à tour empire sur le Rhône”) et qui sont passés par les Alpes ont disparu, mais les Alpes demeurent, ainsi que les “pastre d’Arle” (“bergers d’Arles”), leurs boucs et leurs brebis, qui continuent de les traverser. »
Rémi Soulié
Frédéric Mistral. Patrie charnelle et Provence absolue, éditions La Nouvelle Librairie, coll. Longue Mémoire, 2023