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Joseph de Maistre

Joseph de Maistre (1753-1821) est une figure majeure de la pensée contre-révolutionnaire. Écrivain, philosophe, magistrat et homme politique savoyard, il s’est notamment opposé au rationalisme de son temps, affirmant la primauté de la société sur l’individu.

Découvrez 7 citations de Joseph de Maistre

La gloire, l’honneur, la renommée d’un grand homme…

« La gloire, l’hon­neur, la renom­mée d’un grand homme sont une pro­prié­té de la nation qui l’a pro­duit. Elle doit en être jalouse et défendre ce dépôt sacré. C’est par ses grands hommes qu’elle est célèbre elle-même ; pour le prix de la gloire qu’elle en reçoit, elle doit au moins pro­té­ger leur cendre et faire res­pec­ter leur mémoire ».

Joseph de Maistre
Obser­va­tions cri­tiques sur une édi­tion des lettres de Mme de Sévi­gné, Œuvres Com­plètes, tome VIII, Vitte et Per­rus­sel, 1884

L’homme porte en lui deux juges plus ou moins intègres…

« L’homme porte en lui deux juges plus ou moins intègres : la conscience, et le goût, qui est aus­si une espèce de conscience, sur­tout si on le prend, comme je le fais ici dans son accep­tion la plus éten­due, car le goût n’est que la conscience du beau, comme la conscience n’est que le goût du bon ».

Joseph de Maistre
Lettre à l’A­mi­ral Tchit­cha­gof, 6 mai 1810 (n.s.), Œuvres Com­plètes, tome XI, Vitte et Per­rus­sel, 1885

Ce qui est éprouvé en Europe depuis la renaissance des lettres…

« Or ce qui est éprou­vé en Europe depuis la renais­sance des lettres, c’est que les années de la pre­mière jeu­nesse étaient consa­crées à l’é­tude des auteurs grecs et latins ; car pour sen­tir et pour imi­ter ensuite le beau, il faut, dans la lit­té­ra­ture comme dans les arts, consul­ter l’antique, et cette étude n’ap­prend pas seule­ment à bien par­ler, mais à bien pen­ser, parce qu’en lisant les anciens on n’ap­prend pas seule­ment ce qu’il y a de plus élo­quem­ment écrit, mais ce qu’il y a de plus sage­ment pen­sé ».

Joseph de Maistre
Quatre cha­pitres sur la Rus­sie, Œuvres Com­plètes, tome VIII, Vitte et Per­rus­sel, 1884

Je suis bien fâché de différer énormément avec vous sur un objet capital : je veux dire la peine de mort…

« Je suis bien fâché de dif­fé­rer énor­mé­ment avec vous sur un objet capi­tal : je veux dire la peine de mort. Non seule­ment je crois qu’il ne faut pas l’a­bo­lir, mais je crois que toute nation qui l’a­bo­lit se condamne, autant qu’il est en elle, à la seconde place. Les nations du pre­mier ordre ont tou­jours condam­né et, si je ne me trompe, condam­ne­ront tou­jours à mort. ».

Joseph de Maistre
Lettre au prince Kor­lows­ki, 2 (14) février 1816, Œuvres Com­plètes, tome XIII, 1886

Le caractère, les opinions, et surtout les langues, constituent l’unité des nations…

« Le carac­tère, les opi­nions, et sur­tout les langues, consti­tuent l’u­ni­té des nations dans l’ordre moral ; et dans l’ordre phy­sique même, elles sont des­si­nées par des carac­tères émi­nem­ment dis­tinc­tifs. On voit au pre­mier coup d’œil que tous les nez tar­tares doivent habi­ter ensemble, et que l’œil d’une Chi­noise n’est pas fait pour s’ou­vrir à côté de celui d’une Italienne ».

Joseph de Maistre
Dis­ser­ta­tion sur le mot patrie, lettre à M. l’A­mi­ral Tchit­cha­gof, 1er (15) sep­tembre 1810, Œuvres Com­plètes, tome XI, 1885

C’est au milieu des forêts et des glaces du Nord que nos gouvernements ont pris naissance…

« C’est au milieu des forêts et des glaces du Nord que nos gou­ver­ne­ments ont pris nais­sance. C’est là qu’est né le carac­tère euro­péen ; et quelques modi­fi­ca­tions qu’il ait reçues depuis, sous les dif­fé­rents paral­lèles de l’Eu­rope, nous sommes encore tous frères, durum genus ».

Joseph de Maistre
De la sou­ve­rai­ne­té du peuple, PUF, coll. Ques­tions, 1992

Une constitution qui est faite pour toutes les nations n’est faite pour aucune…

« Mais une consti­tu­tion qui est faite pour toutes les nations, n’est faite pour aucune : c’est une pure abs­trac­tion, une œuvre sco­las­tique faite pour exer­cer l’esprit d’après une hypo­thèse idéale, et qu’il faut adres­ser à l’homme dans les espaces ima­gi­naires où il habite. »

Joseph de Maistre
Consi­dé­ra­tions sur la France, dans Œuvres, édi­tions Robert Laf­font, coll. Bou­quins, 2007
Cité par Marc Froi­de­font dans Joseph de Maistre. La nation contre les droits de l’homme, édi­tions La Nou­velle Librai­rie, coll. Longue mémoire, 2023

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