Citations de Joseph de Maistre

« La constitution de 1795, tout comme ses aînées, est faite pour l’homme. Or, il n’y a point d’homme dans le monde. J’ai vu, dans ma vie, des Français, des Italiens, des Russes, etc. ; je sais même, grâce à Montesquieu, qu’on peut être Persan : mais quant à l’homme, je déclare ne l’avoir rencontré de ma vie ; s’il existe, c’est bien à mon insu. »

« La gloire, l’honneur, la renommée d’un grand homme sont une propriété de la nation qui l’a produit. Elle doit en être jalouse et défendre ce dépôt sacré. C’est par ses grands hommes qu’elle est célèbre elle-même ; pour le prix de la gloire qu’elle en reçoit, elle doit au moins protéger leur cendre et faire respecter leur mémoire ».

« L’homme porte en lui deux juges plus ou moins intègres : la conscience, et le goût, qui est aussi une espèce de conscience, surtout si on le prend,  comme je le fais ici dans son acception la plus étendue, car le goût n’est que la conscience du beau, comme la conscience n’est que le goût du bon ».

« Je suis bien fâché de différer énormément avec vous sur un objet capital : je veux dire la peine de mort. Non seulement je crois qu’il ne faut pas l’abolir, mais je crois que toute nation qui l’abolit se condamne, autant qu’il est en elle, à la seconde place. Les nations du premier ordre ont toujours condamné et, si je ne me trompe, condamneront toujours à mort. ».

Joseph de Maistre
Lettre au prince Korlowski, 2 (14) février 1816, Œuvres Complètes, tome XIII, 1886

« Le caractère, les opinions, et surtout les langues, constituent l’unité des nations dans l’ordre moral ; et dans l’ordre physique même, elles sont dessinées par des caractères éminemment distinctifs. On voit au premier coup d’œil que tous les nez tartares doivent habiter ensemble, et que l’œil d’une Chinoise n’est pas fait pour s’ouvrir à côté de celui d’une Italienne ».

« C’est au milieu des forêts et des glaces du Nord que nos gouvernements ont pris naissance. C’est là qu’est né le caractère européen ; et quelques modifications qu’il ait reçues depuis, sous les différents parallèles de l’Europe, nous sommes encore tous frères, durum genus ».

Joseph de Maistre
De la souveraineté du peuple, PUF, coll. Questions, 1992

« Mais une constitution qui est faite pour toutes les nations, n’est faite pour aucune : c’est une pure abstraction, une œuvre scolastique faite pour exercer l’esprit d’après une hypothèse idéale, et qu’il faut adresser à l’homme dans les espaces imaginaires où il habite. »