« Ce long compagnonnage avec le courage m’a été utile en prison et lorsque je suis tombé malade, à la fin des années soixante-dix. Les heures tombaient une à une dans le silence. Je m’avançais sur les rebords du vertige, lorsque la tentation de céder était trop forte. Je pensais alors à la nuit du tunnel et à mes frères de malheur, aux heures d’attente dans les carlingues avant de sauter, et à ma mère devant son ouvrage, avec son aiguille, point par point, dans la lumière pâle de l’hiver. Alors je marchais intérieurement, une respiration après l’autre, pour atteindre la terre ferme, ou l’angoisse lâchait prise.
Ce courage-là me sera sans doute nécessaire en approchant de la mort. J’ai suffisamment vécu pour savoir que mes victoires passées ne me garantissent pas contre l’affolement final. Chacun rejoue sa vie jusqu’à la dernière seconde. C’est sans doute à ce moment-là qu’il me faudra retrouver, une dernière fois, le courage de ma mère, son sourire et son regard vert. »
Hélie Denoix de Saint Marc Les sentinelles du soir, éditions les arènes, 1999