« Il est né d’un tout petit marron planté en terre et puis, jour après jour, il a grandi en haussant sa cime vers le ciel. Ce fut un travail gigantesque quoique imperceptible. Il a duré sans interruption année après année jusqu’à ce qu’il soit devenu une véritable cathédrale de verdure. Et qu’a‑t‑il pris à la terre pour accomplir ce prodige ? Très peu de choses ; on peut même dire presque rien : un peu de terre, un peu d’eau, quelques sels minéraux et beaucoup de lumière. En échange que nous a‑t‑il donné ? Tout ? Absolument tout. Il n’a rien conservé pour lui-même. Il nous a tout restitué et même bien davantage, sous les formes les plus diverses. Avec sa frondaison, il nous donne de l’ombre et de la fraîcheur en été ; de son tronc on tire le bois dont nous habillons le bois dont nous habillons nos maisons ; avec ses feuilles, quand elles sont tombées à terre, il recrée de l’humus indispensable à sa croissance. Il n’a rien en lui qu’il ne nous donne et, finalement, quand il nous a tout donné, il nous recueille encore entre ses planches où nous reposerons tous en attendant la résurrection. »
Jacques Benoist-Méchin
À l’épreuve du temps, éditions Perrin, 2011
