« Penser à » n'est pas la même chose que penser tout court. La tâche de l'historien des idées consiste à étudier et à faire connaître l’œuvre de ceux qui ont proposé diverses grilles d'interprétation, diverses façons de voir et de comprendre le monde, révélant ainsi ce que penser veut dire.
À l'époque moderne, Rousseau s'est efforcé de penser la nature de l'homme et l'origine de la société, Carl Schmitt la nature du politique, Karl Marx l'essence du capitalisme. Sigmund Freud et Carl Jung ont tenté de jeter les bases d'une psychologie des profondeurs, Gustave Le Bon s'est penché sur la psychologie des foules, Jules Monnerot a analysé le phénomène totalitaire, Michel Villey a entrepris de révéler la véritable nature du droit.
C'est l’œuvre de ces penseurs et de bien d'autres, de Heidegger à Arthur Koestler, de Goethe à Georges Sorel, de Nietzsche à Montherlant, de Leo Strauss à Jean Baudrillard, de Charles Péguy à Hannah Arendt, de Denis de Rougemont à Julien Freund, qui est présentée de façon vivante et pédagogique dans ce livre.
Tous ces auteurs attestent que le travail de la pensée a joué un rôle décisif dans l'histoire, entraînant des mutations bien différentes des révolutions bruyantes, des grandes explosions que tout le monde connaît mais qui sont restées sans lendemain. « Les révolutions silencieuses sont les plus efficaces », disait Jünger. Ce sont peut-être aussi les plus passionnantes.
« Une république parfaite devrait être non seulement démocratique, mais encore aristocratique et monarchique. »
Friedrich Schlegel Ce que penser veut dire, Conférences philosophiques (1804–1806), cité par Alain de Benoist Ce que penser veut dire, Éditions du Rocher, 2017
« C’est pour un peuple le plus déplorable de tous les aveuglements que de laisser perdre son originalité, que de méconnaître sa nature la plus profonde, que de se laisser entraîner à des pratiques étrangères, que de chercher à acquérir des biens qui ne lui étaient pas destinés et que de mépriser ceux qu’il aurait eu la force de s’approprier […] Que la nation apprenne à s’analyser, à se fouiller : elle découvrira en son sein une source profonde qui communique avec des trésors souterrains ! »
Josef Görres Ce que penser veut dire, , directeur du Mercure rhénan (1814-1815), cité par Alain de Benoist Ce que penser veut dire, Éditions du Rocher, 2017
« Celui qui oublie la détresse de la patrie, celui-là sera oublié de Dieu en sa détresse. »
Achim von Arnim Ce que penser veut dire (lettre à Franz Brentano, 1806), cité par Alain de Benoist Ce que penser veut dire, Éditions du Rocher, 2017
« L’homme ne vaut que dans la mesure où il est capable de lutter pour défendre ce qui vaut plus que lui-même. »
Alain de Benoist Ce que penser veut dire, Éditions du Rocher, 2017
« Le totalitarisme surgit de l’atomisation de la société, qui accompagne historiquement la montée et l’émancipation politique de la classe bourgeoise. »
Alain de Benoist Ce que penser veut dire, Éditions du Rocher, 2017
« J’aurai passé mon temps à me dresser et à me redresser. À essayer, contre tout ce qui incline, à me tenir droit. »
Jean Cau Ce que penser veut dire, Lettre à Alain de Benoist, cité par celui-ci dans Ce que penser veut dire, Éditions du Rocher, 2017
« L’éthique de l’honneur dont l’Antiquité était familière : le courage, l’héroïsme, l’énergie, la virtu, le désintéressement, la tenue, le sens du sacrifice et de la gratuité, le refus instinctif de la bassesse et de la lâcheté, sans oublier le goût du travail bien fait. »
Alain de Benoist Ce que penser veut dire, Éditions du Rocher, 2017
« Le bonheur est un état bien plus noble que la souffrance : quand l’humanité avait une cervelle saine, les dieux qu’elle créa, elle les fit heureux. »
Henry de Montherlant Ce que penser veut dire, , cité par Alain de Benoist Ce que penser veut dire, Éditions du Rocher, 2017
« Dans la bible, l’univers est donc conçu comme un monde sans frontières spatiales, mais limité dans le temps, tandis que, dans le paganisme, il est conçu comme un monde illimité dans le temps, mais où il appartient à l’homme de tracer des frontières spatiales. Les frontières dans l’espace instituent l’homme en maître… »
Alain de Benoist Comment peut-on être païen ?, éditions Albin Michel, 1981
« L’une des grandes leçons de l’Iliade, c’est que les dieux combattent avec les hommes et en eux. »
Alain de Benoist Comment peut-on être païen ?, éditions Albin Michel, 1981
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