Le livre

Maurice Barrès. Le prince de la jeunesse

Auteur : Jeremy Baneton
Éditeur : éditions La Nouvelle Librairie (2023)

Présentation de l’éditeur : Maurice Barrès apparaît souvent comme le symbole vieilli d’un passé lointain. Réduit généralement à quelques étiquettes infâmantes, ce chantre de la terre et des morts a du mal à trouver la place qui lui revient dans l’histoire intellectuelle et littéraire moderne. Car loin d’être un doctrinaire dépassé, Barrès fut avant tout un homme libre, dont les enthousiasmes, les langueurs, les chagrins et la quête d’absolu consonnent plus que jamais avec nos propres interrogations contemporaines. Or, c’est précisément cette dimension moderne et révolutionnaire que Jeremy Baneton met ici parfaitement en lumière dans cette monographie. « Parler de Barrès, rappelle-t-il, c’est accepter la liberté d’une parole surprenante, lyrique dans sa politique comme dans ses romans, à la fois allègre et mélancolique. C’est refuser “l’enrégimentement des esprits”, la sclérose. »

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Institut Iliade · Maurice Barrès, prince de la jeunesse

Découvrez 5 citations extraites du livre

Les plus beaux passages de l’œuvre de Barrès...

« Les plus beaux passages de l’œuvre de Barrès tiennent à la description de l’amour, ce sera le chant d’allégresse de cet autre chef‑d’œuvre, Un jardin sur l’Oronte. Ce sera également l’amour d’une terre, l’admiration pour des morts et un passé. Ainsi se rejoignent la quête de la tradition barrésienne et le désir d’enthousiasme du Moi. Dans l’amour, le ciel de l’action s’élargit et, comme le Moi aimera ses racines et ses ancêtres, il aimera agir à leur manière. »

Jeremy Baneton
Maurice Barrès. Le prince de la jeunesse, éditions La Nouvelle Librairie, coll. Longue Mémoire, 2023

Le grand passage de l’absolu au relatif...

« Le XIX^e siècle peut ainsi s’interpréter dans la perspective barrésienne comme le grand passage de l’absolu au relatif. L’absolu, pour le dire très simplement, ce sera ici la tradition. Tradition chrétienne, tradition monarchique, traditions de la société, etc. D’une certaine manière, c’est la communauté encadrée précédant la Révolution. Le relatif est alors le mode philosophique dans lequel se déploie une société qui n’a plus ces références anciennes. (…) Avec la Révolution, comprise comme changement philosophique radical, Dieu et la politique sont transmués et s’intègrent dans le seul ordre du subjectif. Chacun choisira selon son désir. C’est “la décérébration”, “l’émiettement”, ainsi que le définit Barrès. »

Jeremy Baneton
Maurice Barrès. Le prince de la jeunesse, éditions La Nouvelle Librairie, coll. Longue Mémoire, 2023

Il faut se refuser à la médiocrité des barbares...

« Lorsque le monde pourrit, peut-on vraiment exclure l’individu, alors que celui-ci, par la solidité intemporelle qu’il désire, permet de sauvegarder la part de beauté personnelle qu’un Moi peut conserver et vouloir par-dessus la masse ? Le fameux “ne pas subir” de Barrès prend dès lors tout son sens : il faut se refuser à la médiocrité des barbares, il faut maintenir sa noblesse au-delà des visées de la masse. »

Jeremy Baneton
Maurice Barrès. Le prince de la jeunesse, éditions La Nouvelle Librairie, coll. Longue Mémoire, 2023

Le dandysme, c’est la joyeuse désinvolture qui chevauche ensemble le rêve et l’ironie...

« Le dandysme, c’est la joyeuse désinvolture qui chevauche ensemble le rêve et l’ironie, qui rit en parlant d’absolu – surtout s’il est divin – et qui se moque ouvertement de lui-même, de tous les maîtres, de tout le monde, de tout ce qui est. »

Jeremy Baneton
Maurice Barrès. Le prince de la jeunesse, éditions La Nouvelle Librairie, coll. Longue Mémoire, 2023

L’expression triste ou joyeuse de l’individu...

« L’expression triste ou joyeuse de l’individu dans sa quête de l’absolu, de ce qui a du sens, est l’obsession de toute l’œuvre de Barrès, l’axe par lequel il faut la prendre. C’est ainsi que Maurras parlait justement à propos de son ami de “nihilisme douloureux”. Douloureux car Barrès sait que l’homme n’est guère son propre support, qu’il lui faut un ailleurs. »

Jeremy Baneton
Maurice Barrès. Le prince de la jeunesse, éditions La Nouvelle Librairie, coll. Longue Mémoire, 2023