« Si l’on recherche les causes nombreuses de cette misère ainsi généralisée et perpétuée, on est forcé de reconnaître que la première et la plus active de toutes se trouve dans le principe d’une production presque sans bornes, et d’une concurrence également illimitée, qui impose aux entrepreneurs d’industrie l’obligation toujours croissante d’abaisser le prix de la main-d’œuvre, et aux ouvriers la nécessité de se livrer, eux, leurs femmes et leurs enfants, à un travail dont l’excès ne suffit pas toujours à la plus chétive subsistance. »
Alban de Villeneuve-Bargemont Discours à l’Assemblée nationale contre le travail des enfants, 22 décembre 1840